Écrit par Elizabeth Henderson, présidente d’honneur de Urgenci

Lors du 7e Congrès international sur l’agriculture soutenue par la communauté (CSA), Jocelyn Parot, directrice de Urgenci, a demandé à plusieurs reprises aux personnes présentes : « Y a-t-il un espoir après Thessalonique ? et la foule a hurlé : « Oui ! » Des agriculteurs, des militants et des chercheurs de 40 pays se sont réunis pendant quatre jours intenses à l’hôtel de ville pour partager leurs expériences sur la souveraineté alimentaire dans un pays qui a perdu sa souveraineté financière. Pour la première fois, il y avait des représentants des pêcheries soutenues par la Communauté ainsi que des exploitations agricoles. Le Congrès a été organisé par le Réseau international de l’agriculture soutenu par la Communauté – Urgenci – et son partenaire grec, le Réseau hellénique d’agroécologie, souveraineté alimentaire et accès à la terre, Agroecopolis.

La nécessité étant la mère de l’invention, les gens en Grèce ont beaucoup à enseigner sur la façon de survivre dans les temps difficiles et sur le pouvoir de la solidarité pour sauver les gens et les communautés de l’angoisse causée par le chômage, les pensions réduites et une vague constante de réfugiés de la guerre et de la crise économique. Contrairement à cette sombre image de fond, le congrès a été une communauté d’apprentissage joyeuse, combinant trois conférences en une seule : la quatrième rencontre européenne, le deuxième réseau méditerranéen et la septième conférence internationale.

Il y a eu une journée complète de visites, des ateliers sur le CSA, la justice alimentaire et l’économie solidaire, l’échange de professionnels et la promotion, des pistes spéciales pour les méditerranéens et, pour les débutants du CSA, une soirée de vidéos du CSA, des danses folkloriques grecques et, enfin, l’Assemblée générale de Urgenci. Il y a même eu une action de groupe – creuser et planter un petit jardin dans l’école publique où certains des ateliers ont eu lieu. Une équipe d’interprètes volontaires a assuré la traduction simultanée de et vers l’anglais, le français, le grec, le turc, l’espagnol et le coréen. Pour les rapports des ateliers de la conférence, de nombreuses photos et vidéos du CSA, vous pouvez visiter le site Web de Urgenci.

A refugee gardener stands in his well-tended plot. He gave us tastes of the herbs he grows for health.

En tant que participant à la plupart des sept rencontres internationales, ce fut une expérience intense de rencontres avec des gens dont je suis les histoires depuis des décennies et avec de nouvelles connaissances. Voici quelques-uns des points les plus importants.

Le premier jour, nous avons pu visiter une mine d’or qui menace de contaminer un village et les fermes avoisinantes, un centre de réfugiés, un fromager et sa ferme, et des exemples de résilience urbaine dans la ville. Après avoir récemment visité des fermes urbaines dans plusieurs villes américaines, j’ai choisi la visite de la ville. Le premier arrêt a été les Jardins Perka : au plus fort de la crise économique, 130 familles se sont emparées d’une base militaire abandonnée pour cultiver leur propre nourriture. Comme les autres projets alternatifs à ceux dirigés par Tony Karagiotas, la question de la propriété légale des terres n’est toujours pas résolue. Refusant de nous montrer son propre terrain, Tony a parlé avec conviction de la gouvernance participative des jardins et des principes démocratiquement établis qui interdisent les pesticides et la vente de produits chimiques et exigent des semences traditionnelles. Chaque membre compte avec une superficie de 50 mètres carrés et y font partis des familles grecques, des réfugiés et des jeunes non accompagnés. Certaines parcelles sont magnifiquement et habilement plantées. D’autres ont été prisent par les mauvaises herbes.

Tony nous a emmenés dans une usine qui avait été abandonnée par ses propriétaires en 2011. Au lieu de partir, les travailleurs ont pris la relève et ont depuis lutté devant les tribunaux pour obtenir la propriété légale, alléguant que les anciens propriétaires leur doivent des millions en salaires impayés.

Ils ont changé la gamme de produits de l’usine, passant des colles toxiques aux savons et nettoyants écologiques qu’ils vendent sur les marchés indépendants, comme la coopérative alimentaire que nous avons visitée. Les ouvriers de l’usine se procurent la plupart des ingrédients sur place. L’usine abrite également une clinique gratuite offrant des services de santé holistiques.

CSA est devenue un mouvement social mûr, avec une place reconnue au sein des Nations Unies.

La coopérative alimentaire Bios-coop est la seule dans cette ville. Après quatre ans d’activité, elle a finalement été mis au jour et cette réussite financière n’a été possible que grâce à 20 personnes, dont notre guide Tony, qui travaillent de nombreuses heures de bénévolat. Le magasin me rappelait les petites coopératives aux États-Unis. Je me sentais chez moi.

Les personnes qui se sont rendues au centre de réfugiés ont rapporté que 65 000 réfugiés sont passés par cette région du nord de la Grèce, près de la Macédoine. Les fondateurs du centre étaient eux-mêmes d’anciens réfugiés et son objectif est de réinstaller les familles de réfugiés dans des villages agro-écologiques. Cependant, rares sont ceux qui veulent rester et cultiver. La majorité des réfugiés ont mis le cap sur les villes européennes. Pour l’instant, le projet a permis de fournir des logements à certaines familles, ce qui constitue une amélioration significative par rapport aux tentes. Lors de la conférence, des sacs et des sacs à main fabriqués par les réfugiés avec leurs gilets de sauvetage ont été vendus au projet Lesbos Solidarity. J’ai fait quelques courses de Noël.

Saad Dagler of Palestine next to the mandala of seeds from CSAs all over the world to which he contributed. I brought cilantro and dill seeds from my garden in Rochester, and kale seeds from Renee Regis’ garden in Newark.

En tant que présidente honoraire d’Urgenci, j’ai eu l’honneur de prendre la parole lors de la séance plénière d’ouverture où j’ai présenté un thème majeur de la conférence : rendre les messages d’intérêt public plus inclusifs pour les personnes de divers niveaux de revenus, groupes ethniques et orientations sexuelles.

La véritable présidente d’Urgenci, Judith Hitchman, a proclamé que le CSA est devenu un mouvement social mûr, avec une place reconnue dans le mécanisme de la société civile des Nations Unies. Les CSA et les projets liés prennent de l’ampleur – l’an dernier, la première conférence de CSA a eu lieu au Mexique, le Brésil en compte plus de 100 et la Chine, qui tiendra bientôt sa dixième conférence annuelle, en compte plus de 1000. Il y a beaucoup d’activités passionnantes en Europe, il n’y a aucun moyen de suivre tous les projets créatifs pour faire connaître l’CSA et aider les CSA établis à prospérer – vous pouvez lire sur le site Web d’Urgenci à propos de Faire partie de l’CSA, SolidBase et EATingCraft.

Avec Jason Nardi, un activiste alimentaire italien qui coordonne le Réseau intercontinental RIPESS, j’ai présidé le thème de l’économie solidaire/justice sociale. Nous invitons des orateurs de nombreux pays à échanger des histoires sur le CSA en tant qu’expression de l’économie solidaire, du CSA et de l’agroécologie, du développement communautaire et de l’inclusion sociale.

« L’agroécologie est comme le rouet dans les mains de Gandhi. »

Les contributeurs à la voie de la justice sociale et de l’économie solidaire ont décrit des approches de tarification à échelle mobile qui facilitent la participation de la population à divers niveaux économiques. En Allemagne, selon Stephanie Wild, les membres tiennent une vente aux enchères annuelle au cours de laquelle ils enchérissent sur le montant qu’ils paieront pour leurs actions de CSA. Si les offres sont ajoutées au budget que la ferme a partagé avec eux, c’est ce qu’ils paient. Certains CSA utilisent un système de feux de circulation. Au lieu de soumettre une offre, les membres en soumettent trois : le vert est ce qu’ils peuvent facilement se permettre, le jaune fait un effort et le rouge est trop élevé. Si toutes les offres vertes ne couvrent pas le budget, elles vont jusqu’aux offres jaunes pour établir combien est attribué à chaque famille pour la saison.

Dans l’atelier sur le CSA dans des conditions de chaos social et économique, nous avons écouté les Philippines, la Turquie, le Burkina Faso et la Palestine. Les histoires personnelles de Mary Ann Nacpil des Philippines, de Ceyhan Temurcu de Turquie et de Martine Bonkoumgou du Burkina Faso témoignent que les messages d’intérêt public offrent des solutions à certains des problèmes mondiaux auxquels font face les exploitations familiales. Dans le cas de Mary Ann, la conversion à CSA a ramené son fils de 34 ans pour reprendre la ferme.

La vente par l’entremise des CSA a permis de stabiliser les prix de la récolte de pommes de terre de Ceyhan, dont le marché était très fluctuant. La création d’un réseau de 1500 petits producteurs pour approvisionner les paniers du CSA a ouvert un marché pour leurs produits dans une région du Burkina-Faso souffrant de la sécheresse. Depuis Palestine, Saad Dagler, un petit homme fort à la personnalité rayonnante, nous a apporté un peu d’espoir depuis cette « région sanglante ». Depuis que les Israéliens contrôlent toutes les importations agricoles, l’utilisation exclusive de matériaux locaux – semences, matières organiques recyclées, cultures de couverture, fumier, cultures intercalaires – lui a permis, grâce à dix années de travail constant, d’aider plus de 300 familles à sortir du conflit israélo-palestinien pour atteindre la souveraineté alimentaire. Selon lui, « l’agroécologie est comme la roue dans les mains de Gandhi ».

Dans « CSA et l’agroécologie », nous entendons parler des CSA qui ont permis aux agriculteurs de la Corée du Sud, du Mali, de l’Espagne et de la Chine de gagner leur vie. En Corée du Sud, Sisters Garden a eu beaucoup de succès dans l’organisation des agricultrices. Auparavant, bien que 60% du travail agricole était effectué par des femmes, elles étaient considérées comme des « femmes au foyer » ou des « femmes vivant dans les zones rurales ». Sisters Garden a permis à des centaines de femmes de devenir agricultrices à part entière et de subvenir aux besoins de leur famille. Sukya Lee a partagé l’histoire de l’organisation avec les femmes coréennes, d’abord pour former l’Association des femmes paysannes coréennes (1989), puis Sisters Garden (2002), un programme de boîtes coopératives avec plus de 10 000 clients. Sisters Garden dispose d’une liste de produits en ligne pour les clients, d’un bulletin d’information régulier avec des informations sur ce qui est disponible, des recettes et des nouvelles des femmes rurales, et un projet dédié à la production de semences indigènes (www.sistersgarden.org). Lors de l’atelier sur l’inclusion sociale, Drazen Simlesa nous a raconté comment en Croatie, une région autrefois dévastée par la guerre, les agriculteurs biologiques ont organisé une coopérative pour vendre leurs produits directement aux familles de Zagreb, fournissant des boîtes qui contiennent 80 à 90% des besoins alimentaires à des prix qui sont équitables pour les acheteurs et les agriculteurs.

J’ai pu rencontrer un vieil ami japonais, Hiroko Kubota, professeur d’études alimentaires à Tokyo et membre du conseil d’administration de la Japan Organic Agriculture Association. Hiroko m’a apporté une belle vidéo d’une des premières fermes Teikei commencée en 1973 – Four Seasons at Ohira : The 401st Year of a Family Farm à Tokyo. Il a signalé que le nombre de membres de Teikei continue de diminuer à mesure que les jeunes familles trouvent des moyens plus pratiques d’accéder aux aliments biologiques.

Le dernier jour du Congrès a été consacré à l’Assemblée générale d’Urgenci où les membres se sont réunis pour élaborer un plan pour les trois prochaines années et voter pour un nouveau Comité international (CI).

Je me suis mis à la recherche de participants aux systèmes de garantie participative (SGP). Shi Yan Sina, qui a lancé le premier CSA en Chine, a expliqué que les membres du réseau du CSA, en pleine expansion, veulent mieux répondre à leurs besoins alimentaires grâce à une assurance qualité. En réponse, le réseau de l’ASC a mis au point un SGP qui comprend des fermes spécialisées dans le riz, les agrumes et d’autres produits qui ne sont pas disponibles dans la plupart des fermes familiales. À l’aide de l’application développée par Cheng, le partenaire de Shi Yan, les membres de CSA peuvent commander une liste complète d’aliments des fermes couvertes par la bourse ES. Cheng n’est pas venu en Grèce parce qu’il est occupé à créer deux autres CSA. Sa ferme d’origine, Shared Harvest CSA, s’est réunie pour recueillir des fonds afin de construire une serre pour la production pendant toute l’année ; dix familles ont payé à l’avance pour cinq ans de bétail. Ils gèrent également une école pour les nouveaux agriculteurs de CSA ; chaque mois, vingt jeunes agriculteurs viennent pour une semaine complète d’études.

Christophe Nothomb du GASAP (Groupes d’Achat Solidaires de l’Agriculture Paysanne), le réseau belge CSA, a décrit son projet de création d’un SGP comme un moyen de renforcer son réseau par une participation plus active des consommateurs. Ils n’ont pas encore choisi de rendre l’adhésion obligatoire. Jusqu’à présent, le SGP sert de projet éducatif pour aider les consommateurs à mieux connaître les réalités de l’agriculture. Les agriculteurs remplissent un questionnaire que les membres peuvent lire pour réfléchir sur l’association avec la ferme. Ils visitent ensuite la ferme et font rapport lors d’une réunion sur les SGP au cours de laquelle les agriculteurs et les membres peuvent faire des recommandations sur les pratiques agricoles et les ZSD. Le processus des bourses ES permet d’atteindre un équilibre entre la vérification et l’éducation. Ils entament aussi une conversation sur les prix équitables.

Le dernier jour du Symposium a été consacré à l’Assemblée générale d’Urgenci, où les membres se sont réunis pour élaborer un plan pour les trois prochaines années et voter pour un nouveau Comité international (CI). Un point important à l’ordre du jour était l’amélioration de la viabilité financière de la situation d’Urgenci grâce à la perception des frais auprès des CSA et des réseaux de CSA. La diversité des membres du nouveau CI reflète l’ambition d’Urgenci d’être plus inclusif et de mieux travailler sur tous les continents. Le nouveau Comité comprend Judith Hitchman (Irlande) et Shi Yan (Chine) comme co-présidents, Isa Álvarez (Espagne) comme vice-présidente et Denis Carel (France) comme trésorier, Ariel Molina (Brésil), Qiana Mickie (États-Unis), Veikko Heinz (Allemagne), Simon Todzro (Togo), Shimpei Murakami (Japon). Zsofia Perenyi (Hongrie) est envoyée spéciale pour les programmes d’éducation et il y a un nouveau poste pour un représentant de la pêche soutenu par la Communauté qui sera pourvu dans un proche avenir. Pour ma part, je continue en tant que présidente d’honneur.

Au fur et à mesure que les CSA s’étendent à un plus grand nombre de pays et, dans chaque pays, à des types de personnes plus divers, j’observe avec satisfaction comment les principes sous-jacents sont partagés, alors que les détails d’organisation, de production et de distribution sont si différents selon la culture, la terre et les personnes. Par des messages d’intérêt public, les personnes de bonne volonté expriment leur solidarité, leur confiance et leur justice sociale. Comme l’observe Natalie Markiefka du comité directeur de la conférence grecque :  » En parlant avec différents participants au congrès, nous avons réalisé que notre monde est aujourd’hui en crise profonde, alors que de nombreux pays font un pas en arrière vers le nationalisme et le protectionnisme ». Comme nous l’a dit Ariel Molina, qui travaille avec les communautés indigènes du Brésil, les militants de son pays doivent maintenant craindre pour leur vie à cause de la politique radicale du nouveau président et l’avenir de la forêt amazonienne est gravement menacé. Il est clair que ce n’est qu’en travaillant ensemble à l’échelle internationale et en renforçant nos alliances que nous pourrons nous soutenir mutuellement et créer un avenir meilleur pour tous.